ビタミンの特徴

3つの特徴

現在、ビタミンは合計13種類あり、それぞれ違った特徴があります。

三大栄養素（糖質、脂質、たんぱく質）のように、エネルギーや身体を作る材料にはなりませんが、代謝（化学変化）を円滑にするという、大きな特徴があります。

ビタミンは、有機化合物の仲間で、この有機化合物とは炭素を含む化合物のことで、動物や植物の体内で作られます。

（ちなみにミネラルは、炭素を含まない化合物で、無機化合物と呼ばれています。）

13種類あるビタミンには、次のように共通した3つの特徴があり、これが正式にビタミンとして、認められる条件になっています。

人の体内で合成されないという特徴があり、ビタミンを摂取するには、食べ物やサプリメントから摂るしかありません。

そもそも、ビタミンは様々な病気の原因を究明した結果、発見されたものが多く、よく知られているのが脚気（かっけ）です。

脚気は、ビタミンB１の欠乏・不足が原因で起こり、ビタミンB1を多く含む玄米を多く食べると治ります。

なお、ビタミンの中では、ナイアシン（ニコチン酸）や、ビタミンD、ビタミンKなどは人の体内でも合成されます。

しかし、その合成量は健康な身体を維持するためには、とても十分な量とはいえないので、どうしても食べ物やサプリメントからの、摂取が必要になります。

ビタミンは、微量栄養素と呼ばれるくらいで、わずかな摂取量で十分な働きをするのが特徴です。

糖質、脂質、タンパク質の三大栄養素のように多くは必要なく、1日に○○mg（mgは千分の一グラム）、あるいは○○μg（μgは百万分の一グラム）という非常に少ない量でもよいのです。

もちろん、それぞれのビタミンによって、必要な摂取量は違っていて、1日あたりどれくらい必要かは、公的機関がその数値を公開しています。
詳しくは、ビタミンの1日の摂取量をご覧ください。

長期間ビタミン不足が続くと、必ず欠乏症としてでてくるのは、今までの統計ではっきりと証明されています。

短期間だけビタミンが不足しても、深刻な病気になることは少ないのですが、それでも、ビタミンが不足すると、なんとなく身体がだるいとか、調子が悪いなどの体調不良があります。

特に、激しい運動をする人や喫煙習慣のある人、あるいは妊娠した女性などは、十分なビタミンの摂取に、気をつける必要があります。

ビタミンは、私達の身体の代謝を円滑にする、大切な味方ですから、不足しないように毎日バランスの良い食事を、心がけたいものです。