ビタミンCの働き・作用

主な働きと作用

ビタミンと聞いて、まずはじめに思い浮かぶのが、ビタミンCではないでしょうか？ビタミンCは、数あるビタミンの中で、一番働きが多い栄養素で、主に、次のような働きと作用があります。

コラーゲンはたんぱく質の１つで、身体の細胞をつなぎ合わせたり、丈夫な骨を作る働きがあります。

ビタミンCは、このコラーゲンが体内で作られるときに、なくてはならない栄養素です。

もし、ビタミンCが不足すると、コラーゲンが十分作られず、毛細血管から出血（壊血病）したり、骨そしょう症になったりします。

仕事や人間関係でストレスがあると、体内ではそれに対抗するために「抗ストレスホルモン」が、分泌される仕組みになっています。

抗ストレスホルモンが分泌されると、血圧や血糖値を上げたり、脈拍を早めたりしてストレスに負けないようになります。

ビタミンCは、この抗ストレスホルモンを作るときに、必要な栄養素で、何かと忙しくてストレスがたまりやすい現代人には、特に必要なビタミンです。

私達の体内では、激しく運動したり、ストレスがあったり、あるいはタバコを吸ったりすると、大量の「活性酸素」ができてしまいます。

活性酸素というのは、名前だけ聞くと悪いイメージを受けないのですが、実は、細胞を酸化させて、身体に悪い影響を与える物質です。

わかりやすい例でいうと、鉄を長期間、屋外に放置しておくとボロボロにさびてしまいますね。これと同じことが、体内で起こってしまうのです。

ビタミンCは、活性酸素を身体に悪い影響がないように、分解する働きがあり、これによって、免疫力（主に白血球）の力を高め、いろいろな病気の予防になっています。

例えば、ビタミンCを多めに摂ると、カゼにかかりにくくなり、たとえ、かかったとしても、早く治ることが知られています。

また、胃がんや肝臓がんの原因の１つである「ニトロソアミン」が、作られるのを抑える働きも知られています。

ビタミンCは、血圧を正常に保ち血液中のコレステロールを、減らす働きもあります。高血圧だったり、血管にコレステロールがたまると、血液を送り出す心臓に負担がかかります。

このため、ビタミンCによって、血圧や血中コレステロールを正常にすることによって、心臓病を予防することができます。

屋外で日光にあたると日焼けするのは、紫外線の刺激で皮膚に、メラニン色素ができてしまうからです。

ビタミンCは、メラニン色素を作りだす「チロシン」という物質を抑えて、メラニン色素の沈着を防ぐ働きがあります。

しみ、そばかすの原因は、メラニン色素が長期間沈着することから起こりますから、その原因を取り除くことになります。

また、これによって肌本来の透明感にもどり、美肌効果が期待できます。